포도막염의 발생 원인으로는 바이러스, 박테리아, 진균 등에 의한 감염성 원인과 외상, 수술, 종양, 변성조직에 의한 면역반응 등의 비감염성 원인, 그 외 원인미상으로 발생하는 경우도 있다. 서양의학계에서는 류마티즘이나 베체트 증후군 쇼그렌 증후군 등의 자가면역질환 등을 꼽고 있으며, 치료로서는 스테로이드나 사이클로스포린이나 MTX 같은 면역억제제를 쓴다.

<포도막염의 종류>

-전포도막염
가장 흔한 종류로 염증이 눈의 앞쪽에 있는 경우를 말하며 눈의 통증과, 눈 빨개짐, 눈부심이 있고 시력이 떨어지며 급성으로 나타나고 재발이 잘 된다. 의사가 처방한 안약이나 먹는 약을 열심히 투여하여야 나중에 합병증을 최소화 할 수 있다.

-중간포도막염
포도막의 중간부위에 염증이 있는 경우로 시력이 약간 떨어지고 날파리증이 나타나지만 느끼는 증상이 없을 수도 있다. 염증이 오래되면 백내장, 망막박리, 유리체 출혈 등의 합병증이 나타날 수 있다. 증상이 가벼울 때는 치료가 필요 없고 염증이 심해지면 안약과 먹는 약을 투여한다. 합병증이 발생했을 때는 경우에 따라 의사의 적절한 치료를 받아야 한다.

-후포도막염
주로 포도막의 뒤쪽에만 있는 염증을 말하며 증상으로는 약간의 눈부심과 때에 따라 시력 장애가 있고 눈의 통증이나 출혈은 없다. 이 염증은 치료 후 생기는 흉터가 망막에도 남을 수 있다. 망막의 중심부위가 침범되지 않을 경우 시력은 괜찮은 편이나 염증이 오래되면 시력이 많이 떨어진다. 톡소플라즈마증, 급성망막괴사등이 이에 속한다.

-전체포도막염
포도막 전부가 염증이 있는 경우이며 가장 심한 포도막염이다. 처음에는 염증이 눈의 뒷부분에만 있다가 시간이 지나면서 전체포도막염으로 발전하는 수가 많으며 베세트병, 보크트-고야나기-하라다병 등이 여기에 해당된다.

한의학적으로 보는 포도막염은 몸의 正氣(정기)가 약해서 생긴 것으로 보고, 正氣(정기)를 돋우어 회복력을 강화 시켜 주는 것을 치료법으로 삼는다. 일반적으로 사람들이 면역력이 떨어질 때 이러한 질병에 걸리기 때문에 면역력을 키워주어야 한다. 면역력을 키우기 위해서는 한의학적 치료가 가장 적절하다. 한마디로 한의학적 치료는 활성화 치료이다. 활성이 높아진다는 것은 몸의 회복력이 좋아진다는 것이다.
 
 한의학이 자가면역질환에 효과적인 이유는 한의학적 치료가 활성화 치료이기 때문이다.  포도막염의 치료에서는 눈의 과로를 피하고, 몸이 피로하지 않도록 해야 한다. 치료기간의 장단과 힘이 더 들고 덜 들고의 차이는 있으나, 포도막염은 한의학적 방법으로 충분히 치료 될 수 있다.

포도막염은 홍채, 모양체의 전포도막 염증은 눈의 충혈, 통증, 눈물, 눈부심, 침침함 등 증상이 수시간에서 수일에 걸쳐 서서히 나타나는데 홍채와 수정체가 붙어버리면 방수가 정상 배출되지 않아 안압이 올라 가고 급성녹내장이 되어 실명할 수 있으며 백내장 가능성도 높다. 맥락막의 후포도막 염증은 눈의 침침한 증상이 비교적 단시간에 나타날 수 있다. 검사상 병명을 진단받게 되면 스테로이드 소염제, 점안약 위주의 대증치료로 끌고 가게 되나 시력은 점점 떨어지고 악화되어 실명하기도 하는 병이기 때문에 각별히 주의해야 한다.
 
포도막염은 피로하고 눈 주위 혈액순환이 원활하지 못하거나 체질적인 비정상 발열 상태에서 진행되기에, 치료는 기력을 보하고 눈 주위 혈액순환을 원활히 하며 체질적인 열을 맑게 하는 포도막염의 한약처방으로 포도막 염증이 스스로 자연스럽게 가라앉게 한다.

2~3년 이상 스테로이드 치료하다 증상이 악화되거나 백내장 수술을 한 후 내원하는 경우도 적지 않은데 만성염증전문 강남영한의원 최승영원장은 한약 치료 시 포도막염 증상은 좋아져도 백내장 수술 부위의 뿌연 혼탁은 나아지지 않는다는 분이 대부분이기에 포도막염 진단 후 바로 내원하는 것이 좋고, 백내장이 진행하여 수술에 이르기 전 한방치료를 먼저 생각해 보는 것은 인생의 매우 의미 있는 결정이라고 충고 한다.

- 도움말 : 강남 영한의원 최승영 원장
- 출처 : [OSEN=생활경제팀]osenlife@osen.co.kr